在台灣上映時叫做《暫時停止呼吸》，後來於電影台播放時，則逐漸被香港片名《殭屍先生》取代稱呼的這部電影，絕對是最具代表性的香港殭屍片，就此掀起了好幾年的殭屍電影熱潮，並成為無數觀眾的共同回憶。
《殭屍先生》是如何誕生？
關於這部電影的創作緣起，目前可以查到的有兩種說法。就導演劉觀偉指出，他一開始是在洪金寶旗下擔任攝影師，並拍了《鬼打鬼》與《人嚇人》這些恐怖喜劇。
後來，過去曾當過導演的他，希望能再執導自己的作品，而洪金寶也允諾了他，並叫他自行籌備相關事宜。於是，在思考過後，劉觀偉還是對鬼片最感興趣，因此找來不同編劇，開始編寫《殭屍先生》的劇本。
至於另一種說法，則是來自本片編劇之一，同時也是知名武俠小說《沈勝衣傳奇》與《天蠶變》的作者黃鷹。
黃鷹表示，其實他早在《殭屍先生》的數年前，便已擬好兩部以「殭屍」作為主題的恐怖喜劇，並認為這個題材肯定會大受歡迎。只是，由於出資者對此遲疑，再加上對原訂導演的信心也不強，因而導致這兩部劇本未能實際拍成電影。
兩年過後，黃鷹開始負責洪金寶旗下寶禾電影公司的創作組，並決定還是要拍出一部殭屍片才肯甘心，因此便花了三個多月的時間，寫出《殭屍先生》的劇本，並聲稱不管用什麼導演與演員，本片都一定會賣座，最後才讓這部電影就此誕生。
當然，這兩種說法並非全然矛盾。從《殭屍先生》最後列出的製作名單來看，黃鷹是掛名「故事」，而「編劇」則是掛黃炳耀與司徒卓漢之名。所以比較可能的狀況，是黃鷹確實本來就想拍殭屍片，於是與劉觀偉一拍即合，並寫出最初的版本（或故事大綱），接著再由黃炳耀與司徒卓漢撰寫或修改為實際拍攝的劇本。
後來，黃鷹也把《殭屍先生》的劇本寫成小說，而書中情節則與電影版有一些重要差異，因此小說的內容，則應該是自他的初版劇本或故事大綱改寫而成，是以則能讓我們透過這本小說，一窺《殭屍先生》原本可能會被拍成的模樣。
《殭屍先生》電影與小說的差異
在《殭屍先生》電影裡，其實並沒有說出故事究竟發生於何地。但在小說版中，黃鷹則透過讓王小鳳飾演的女鬼說出一句粵語，並強調那是她家鄉話的情節，等於從側面暗示了這則故事並非發生於香港。
此外，兩者就連故事時間點也不同。在小說中，由樓南光飾演的角色，職業是捕頭，而非電影中的保安隊隊長，甚至就連他的對白裡，也有提到他聽命於縣太爺這件事。
再加上書中提及他與其他男性角色的外觀時，都有說到他們有留辮子，因此從這些細節來推斷，原本的《殭屍先生》其實應該與黃鷹先前編劇的《鬼打鬼》一樣發生於清末，而非後來電影中的民初時期。
也因為如此，《殭屍先生》那場知名的咖啡廳橋段，在小說裡則是直接發生在傳統茶樓，自然也沒有喝咖啡與吃蛋塔的相關情節。
因此，與原來的版本相較下，電影則透過改動故事的時間點，增添了新舊時代的文化衝突元素，甚至還讓後來的殭屍片幾乎都將背景同樣設立於民初時期，是以對整個類型的發展脈絡而言，可說是個十分關鍵的改動。
此外，就整體方向來看，小說在某些地方，也能看得出想透過對話帶來喜劇效果的嘗試，但給人的感覺，則明顯需要演員演繹才會覺得好笑，在小說這樣的媒介中，則顯然並不奏效，所以也讓人更確定這本小說乃是根據原本的劇本改寫而來，在不少地方其實是從電影呈現的角度發想而成，最後則導致就算是一模一樣的情節，小說版也無法帶來像電影那樣逗趣的效果。
至於兩者一樣的地方，像是錢小豪飾演的秋生，誤會李賽鳳飾演的婷婷是怡紅院裡的姑娘、蜻蜓點水穴與豎葬、糯米被參了黏米、許冠英飾演的文才得一直動個不停避免變成殭屍，還有林正英飾演的九叔叫秋生準備糯米，結果秋生卻帶來煮熟的糯米飯等知名情節，基本上則相差無幾，頂多就是細節略有不同。例如在小說中，秋生準備的糯米飯還加了一點臘味，至少感覺就比較好吃。
而一些比較明顯的不同，則包括小說裡並沒有陳友飾演的道長角色，因此故事的開頭則變成秋生被一名老鬼纏身，而九叔則以茅山術設法驅鬼的過程。
此外，王小鳳飾演的女鬼，在書中則是為了要救秋生，最後反倒被九叔趁隙以八卦鏡照個灰飛湮滅，迎來十分悲慘的下場。而劉觀偉在接受採訪時，也曾證實原本的劇情安排就是這樣，只是在拍攝時，他臨時更動劇本，認為要是九叔放王小鳳一馬，會讓故事顯得浪漫一些，因此也讓這名經典女鬼就此逃過一劫。
《殭屍先生》小說為黑暗結局
不過，要說到《殭屍先生》電影與小說的最大差異，勢必還是非結局莫屬。
在小說版中，文才與秋生其實不像電影版對九叔那麼尊重，有時還會刻意說些話來諷刺九叔。而也因為如此，電影在高潮時，文才與秋生為了不想讓婷婷陷入被殭屍殺害的危機，因此讓秋生扮成殭屍，假裝把婷婷擄走，甚至還為此故意破壞九叔各種要用來對付殭屍的道具，最後則導致真正的殭屍前來時，眾人則陷入了幾乎無計可施的窘境。
在電影前半段中，其實有透過台詞，埋下變成殭屍的老太爺生前最怕火的伏筆，因此也讓最後他們用火燒掉殭屍的情節變得合情合理。
而在小說中，由於九叔沒有道具可用，同時也沒有陳友的角色帶殭屍來幫忙，因此他們則一路逃至米店，試圖拿到糯米來對抗殭屍。至於最後擊敗殭屍的方式，則與電影原本想用，但卻沒有成功的法子一樣，以裝滿糯米的米袋重擊殭屍胸口，將它堵在喉嚨的最後一口氣給逼了出來，這才解決了眼前危機。
但在過程中，九叔卻也正如先前的文才一樣，遭到殭屍抓傷，甚至更開啟了另一個與電影結局截然不同的黑暗可能性。
發現九叔被殭屍抓傷的秋生與文才，不僅沒有表達關心之情，甚至更表示雖然先前九叔曾將文才身上的屍毒驅出，但此刻身中屍毒的人既然變成了九叔自己，那麼又還有誰能設法幫忙？更重要的是，九叔又是否願意對自己變成殭屍的可能性，向眾人坦誠以告？
而九叔面對他們的質疑，只表示如今殭屍已滅，屍毒自然也不復存在。只是這樣的說詞，卻也還是讓秋生、文才與婷婷三人深感懷疑，就連九叔自己也面露心虛之情。
到了最後的結局，文才與秋生前去叫九叔吃飯時，忽然聞到了一股熟悉的香味。而在兩人走入廚房後，才發現背對他們的九叔，正在吃著一碗糯米粥，而他回過頭的神態，則顯得有些古怪，就連臉色也蒼白之至，與文才變成殭屍時十分接近。而小說也在糯米粥是否還能管用，恐怕也只有九叔自己才明白的開放式結局裡，就此告一段落。
如果實際的情況正如前面所言，小說真的是《殭屍先生》的最初版本，那麼這樣的結局，則讓人難以想像要是真的照拍，本片是否還能獲得如此成功的佳績。
因為，原本可愛討喜的角色們，全都在一些關鍵時刻裡，變成了各懷鬼胎，甚至彼此懷疑的負面人物，再加上結局留下的黑暗餘韻，也讓現在的我們，更難想像九叔這樣的經典角色，真的會有迎向這種悲慘命運的可能性。
所幸的是，電影確實修改了許多像是這樣的情節，這才讓片中的那些角色，為殭屍片留下了不斷被複述的人物典型，甚至就這麼跨越世代，為無數觀眾提供開心無比的觀影樂趣，不用在這樣的電影裡，還得面對接連不斷的黑暗人性……